上司のストレス自慢は、部下の解釈次第で薬にも毒にもなる

忙しさやストレスの大きさを誇らしげに語る行動は、上司が行うと部下に二通りの反応を生みます。業績向上を促す意図だと解釈されれば、部下は自分の仕事を見つめ直し、仕事への活力が高まりました。一方、自己演出だと解釈されれば、上司について繰り返し考え込み、周囲との関わりを控えるようになりました。行動そのものではなく、部下の解釈が結果を分けています。

研究の問い

成果を重んじる文化や競争圧力の高まりを背景に、自分がどれだけ忙しくストレスを抱えているかを誇らしげに語るストレス自慢が、職場でよく見られる現象になっています。これまでの研究は主に同僚同士のストレス自慢を扱ってきましたが、それを上司が部下に向けて行った場合に何が起きるのかは、十分に理解されてきませんでした。上司の言動は部下にとって解釈の対象になりやすく、同じ発言でも「もっと頑張ってほしいという合図」なのか「自分をよく見せたいだけ」なのかで意味が変わります。本研究は帰属理論と反復思考に関する認知理論を土台に、部下の意味づけによって反応が枝分かれするのではないかと考えました。

調べ方

二つの研究が行われました。研究1は場面想定型の実験で、294名の従業員に上司がストレスを誇るように語る場面を提示し、その受け止め方と反応を測っています。研究2は332名の従業員を対象とした二時点の質問紙調査で、実験ではない実際の職場でも同じ関係が見られるかを確かめました。いずれも、部下が上司の言動を業績向上に向けた働きかけと捉えるか、それとも印象管理と捉えるかという帰属の違いに着目した設計です。

わかったこと

業績向上を意図した働きかけだと受け取られた場合、部下は自分の仕事に意識を向けた内省を行い、それが仕事への活力、すなわちワーク・エンゲイジメントの高まりにつながっていました。上司の話が「自分の仕事をどう改善するか」を考える材料として使われていた形です。

一方、印象管理、つまり自分をよく見せたいだけの振る舞いだと受け取られた場合には、上司その人に意識が向いた反すうが生じ、それが対人的引きこもりにつながっていました。頭の中が上司への評価や不信で占められ、結果として周囲との関わりを控える方向に働いたということです。

重要なのは、二つの経路の分かれ目が上司の行動そのものではなく、部下による帰属だった点です。同じ振る舞いが、仕事面ではプラスにも、対人面ではマイナスにもなり得る両刃の性質を持つことが、実験と調査の両方で示されました。

人事・研修担当への示唆

• 管理職研修で「自分の忙しさ語り」が部下にどう帰属されるかを検討する場を設けます
• 多忙を語るなら、業務改善の具体策や部下への期待とセットにして意図を明示します
• 部下の対人的引きこもりの兆しを、上司への反すうのサインとして1on1で拾います

読むときの注意点

研究1は想定場面への反応、研究2は二時点の調査であり、長期にわたる因果関係までは確かめられていません。中心にあるのは部下の主観的な解釈であって、上司の実際の意図ではない点にも注意が必要です。また対象者の業種や地域などの詳細は抄録では明記されていません。

キーワード解説

ストレス自慢

ストレス自慢とは、自分がどれだけ忙しく負荷を抱えているかを、誇らしげに他者へ語る振る舞いのことです。

帰属

帰属とは、他者の行動の原因や意図がどこにあるのかを、受け手が自分なりに推し量って解釈することです。

印象管理

印象管理とは、他者から見られる自分の姿を望ましい方向へ調整しようとする、意図的な振る舞いのことです。

内省

内省とは、自分の仕事や経験を落ち着いて振り返り、改善や学びにつなげようとする建設的な思考のことです。

反すう

反すうとは、気がかりな出来事や人物について、抜け出しにくい形で繰り返し考え込んでしまう思考のことです。

ワーク・エンゲイジメント

ワーク・エンゲイジメントとは、仕事に活力を感じ、熱意を持って没頭している前向きな心理状態のことです。

対人的引きこもり

対人的引きこもりとは、職場で他者との会話や協力を意識的に控え、関わりを最小限にする行動のことです。

よくある質問

Q

上司が忙しさを語るのは悪いことですか?

A

一概には言えません。この研究では、部下が業績向上を促す意図だと受け取れば仕事への活力が高まり、自分をよく見せたいだけだと受け取れば関わりを避ける行動につながっていました。語り方と意図の伝わり方が分かれ目になります。

Q

内省と反すうは何が違うのですか?

A

内省は自分の仕事に意識を向け、改善につながる建設的な振り返りです。反すうは上司など特定の対象について抜け出しにくい形で考え込む思考で、この研究では前者がエンゲイジメント、後者が対人的引きこもりに結びついていました。

Q

この結果は日常のマネジメントでどう使えますか?

A

多忙さを口にすること自体を禁じるより、意図が誤解されない伝え方を整えるのが現実的です。業務上の具体的な狙いや部下への期待を添えることで、業績向上の合図として受け取られやすくなると考えられます。

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